История тайваньского чая

Первые дикорастущие чайные кусты были обнаружены на Тайване в начале XVII века. Это были дикие сорта, получившие имена Тайваньского горного (Taiwan Mountain Tea) и Красного горного чая (Red Sprout Mountain Tea). Несмотря на их обнаружение, практического экономического значения этот факт не имел, так как эти чайные кусты практически не использовались по причине горького вкуса и тонкого, хрупкого листа.

Тем не менее, поскольку климат Тайваня был идеальным для выращивания чая, более 200 лет тому назад с континентального Китая (из провинции Фуцзянь) были привезены первые чайные кусты. С этого момента началась чайная культура на Тайване.

Во времена, относящиеся к эпохе Династии Цин, множество сортов чая были завезены на Тайвань и активно выращивались в северной его части. Открытие тайваньского чая для потребителей из Европы и Америки это заслуга английского торговца и промышленника Джона Додда, который в 1865 году приехал на Тайвань по делам своей компании. Он первым понял возможные перспективы тайваньского чая на западных рынках и занялся экспортом тайваньского чая в Нью-Йорк. С этого момента чайная индустрия стала играть важную роль в экономике Северного Тайваня.

Во времена японской оккупации, японцы значительно расширили производство чая и начали культивировать местные сорта, включающие четыре основных вида улунов: Син Цзинь Улун (Qingxin Oolong) или зелёный улун, Син Цзинь Дамо, (Qingxin Damo), Даё Улун (Daye Oolong) или крупно-листный улун, Жинь Чи Хонг Син (Ying Zhi Hong Xin) или жёстко-стебельный красный чай. В дополнение к этому был создать научный институт, занимающийся культивированием чая и созданием новых сортов. Одной из основных задач института было создание местного сорта чёрного чая.

В 1926 году из Индии были привезены кусты Ассамики и был получен первый урожай чая Ассам. Для выращивания чёрного чая была выбрана Нанту (Nantou County), где начались различные эксперименты по разведению. В результате был получен совершенно новый сорт чёрного чая, который получил имя Чай с озера Сан Мун по имени местности, где его вырастили – Озера Сан Мун (Sun Moon Lake).

Поскольку в 50-х и 60-х годах прошлого века торговые отношения с материковым Китаем (КНР) были заморожены, тайваньские фермеры и производители сфокусировались на разведении хорошо известных местных сортов чая, благодаря чему удалось значительно улучшить их и без того превосходное качество. После отмены эмбарго рынок чая становится всё более конкурентным и поэтому тайваньские производители сфокусировались на чае, специфическим именно для Тайваня – улуне, который ещё в XIX веке стал синонимом тайваньского чая.

Высокое качество тайваньского чая определяется несколькими факторами, главным из которых является уникальный климат Тайваня – субтропики в сочетании с горной местностью создают уникальные условия для выращивания чая. Горы, прохлада, высокая влажность и плодородные почвы – это идеальное сочетание для чайного листа и на Тайване это сочетание одно из лучших в мире. Кроме того Тайвань имеет собственные традиции культивирования и производства чая, адаптированные к местным условиям.

С 80-х годов потребление чая на Тайване растёт высокими темпами. Благодаря высоким темпам экономического роста и высоким доходам населения появился местный, потребитель. А, благодаря активной популяризации чайной культуры, местный потребитель всё лучше и лучше разбирается в чае и предъявляет к нему всё более высокие требования. В связи с этим фокус чайной индустрии Тайваня постепенно сместился с экспорта на внутренний рынок. Именно поэтому, найти качественный тайваньский чай за пределами Тайваня практически невозможно.

Не удивительно, что тайванцы говорят: "Если у тебя есть друзья и чай – ты богат."

При подготовке статьи использовались материалы:

• Министерства иностранных дел Тайваня (Ministry of Foreign Affairs, Republic of China)
• Цифровой архив фотографий Тайваня (сайт больше не существует)